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尼子経久 「下克上」という、その戦乱の世特有の行為を、応仁の乱が終息してまだ間もない戦国時代前期に、その卓越した知略によって実行した男が二人いた。一人は関東・後北条氏の始祖となる北条早雲。そしてもう一人は、一代で尼子氏を中国地方11ヶ国の太守にのしあげた尼子経久である。ここではその尼子経久に焦点を当ててみる。元就がその謀略を学んだという、齢八十にして、その知勇にいささかの衰えもみられなかった経久とはどういう人物だったのだろうか？ 尼子氏は南北朝時代の有力大名佐々木道誉の孫である京極高詮の弟の高久が近江国甲良庄尼子郷にいたので、土地の名をとって「尼子」としたのが発祥といわれている。 京極高詮は手柄をたてたのが認められ、明徳三年(1392)足利義満に出雲・隠岐の守護職に任じられた。 高詮は自分の代理として甥の尼子持久を守護代とし、出雲の月山富田城に送りこんだ。このときから尼子氏はこの出雲に住み着いた。 京極高詮から六代目の特清のときに、応仁の乱（1467）がおこる。 尼子氏は、持久の子である清定の時代である。応仁の乱で京極特清は東軍の細川勝元側に味方したため、本拠地である出雲が、西軍の山名一族によって狙わることとなった。しかし尼子清定は出雲の地を守って山名方の襲撃に応戦し、転戦を重ね敵軍を破った。 経久は応仁の乱がおこったとき、わずか10歳であったが、応仁の乱と言う11年間の戦乱の中で揉まれ、稀代の武将として成長するのである。経久の父、清定は勇猛な武将で、この人物であったからこそ出雲が守れたといわれ、この戦乱が、のちに尼子氏が京極氏から独立する基盤となった。 応仁の乱のさなか、経久は17歳から22歳まで人質として京極氏のもとに預けられた。経久とは余り年の違わない京極持清の子の政経は、この時点ではまだ又四郎といっていた経久に、自分の名の経の一字を与え、又四郎は経久と名乗るようになる。 出雲から都へ出て来た尼子経久は、京文化を身につけたが、その半面に中央政府の頽廃を知り、また政経がそれほどの人物でないことを知ることとなる。 のちに中国地方の大半を押える実力者となる気概は、この人質時代に培われたらしい。人質時代に戦乱の世の厳しさを学んだとこなどは経久の時代より更にあとに、天下を取った徳川家康にも共通している。若年の頃の経験が後年に大成をもたらしたのである。 経久が家督を相続したのは、文明11年(1479)ごろ。守護代になると経久は、出雲や隠岐の税を納めなかったり、支配領を広めようと企み中央と諍いをおこした。 経久は有名無実の中央政府を見てきただけに、父の清定が命がけで守ってきた有力な領国の徴税を簡単に納めることに矛盾を持ったのだった。 激怒した京極政経は、経久追放の工作を進め、幕府の名において出雲の武将に呼びかけたため、文明16年、経久は富田城を逐われ、その後釜には塩治掃部介が守護代として就任した。 普通ならこれで終ってしまうものだが、経久は違った。若年の頃培った気概を存分に発揮し逆境を打破する。 この3年後の文明18年の元旦、経久は元旦、寅の刻(現在の時刻では早朝の4時)、富田城の搦手に亀井秀綱・山中勘兵衛・真木上野介らとしのびこんだ。 経久らは長屋に火をつけて回り、猛炎の中、混乱する城兵にいっせいに隠していた武器をふるって襲いかかった。そのため掃部介は妻と子を刺し殺し、自らは側近の者に介錯させて自決した。経久が念願の冨田入城をはたすと、これと引き換えに京極政経は上洛した。 このことは京極氏が事実上出雲を放棄したことを表し、出雲は経久の支配するところとなった。 こうして月山富田城をうばった経久は各地を攻略し、大永元年(1521)ごろには中国地方11ヶ国(石見・出雲・伯耆・美作・備前・備中・備後・安芸・播磨・隠岐・因幡)の太守となり、ここに尼子氏は最盛期を迎える。 しかし経久にとって不幸だったことは、子孫に恵まれなかったことだった。 永正11年(1518)9月、大原郡阿用(現在の大東町)の磨石山城を攻めたときのある夜 、傾く月影に向かって笛の名手だった長男政久が笛を鳴らしていたところを狙い城内から一本の矢が放たれた。その矢は政久に命中して、政久は突然の死を迎えた。知勇兼備の政久を失ったことは後々尼子氏に暗い影を落とす。政久の死を聞き、大いに哀しみ激怒した経久は、城兵を皆殺しにし、政久の死に報いた。 また、経久は三男の興久を上塩治(現在の出雲市)の要害山城主にしたが、興久はこれに加えて更に、近くの原手郡(大原郡の一部)700貫の地を望んだ。経久は備後国の1000貫の地を与えることで興久の不満を押さえようとしたが、激しい性格の興久は、間に立った亀井秀綱を疑って殺そうとした。 経久は「譜代の家臣を大事にせよ」と興久をきびしく咎めるが、興久は聞く耳を持たない。父親が秀綱をかばうのを見て、興久はついに叛旗をひるがえすが、百戦錬磨の父にかなうはずもなく、追いつめられて甲山城で自殺する。最愛の長男を戦で亡くし、今またその弟である興久を自らの手で滅ぼした経久の心中はどうだったであろうか。 そして1541年11月13日、中国の雄・尼子経久は戦乱の世を去る。享年84歳。家督を譲った、孫・晴久（政久の子）が毛利元就に完膚なきまでに叩きのめされて帰国してすぐのことであった。経久の死とともに、尼子氏の中国支配にも翳りが見え始める。 経久の子の中で唯一生き残っていた、次男・国久は尼子家中最大勢力を誇る新宮党を率いていたが、元就の謀略に思うが侭に操られる甥・晴久の手によって、疑惑の渦の中に新宮党とともに滅びる。経久の子3人はこうして生涯を全うすることなくそれぞれに非業の死を遂げた。晴久は新宮党粛清によって、尼子氏の勢力を自ら弱めてしまったのである。 中国地方の覇権は確実に、そして急速に尼子から毛利に移動しつつあった…… |